મનોજ બાજપેયી અભિનીત આ ફિલ્મ નેટફ્લિક્સના “નેક્સ્ટ ઓન નેટફ્લિક્સ 2026” ઇવેન્ટમાં તેના નિર્માતાઓએ તેનો ફર્સ્ટ લુક રજૂ કર્યો ત્યારથી જ સમાચારમાં છે. જોકે, રિલીઝ થાય તે પહેલાં જ ફિલ્મના શીર્ષકે વિવાદ ઉભો કર્યો હતો. કારણ એ છે કે “પંડિત” (જેનો અર્થ પુજારી અથવા ધાર્મિક વિદ્વાન) શબ્દ “ભૃષીખોર” (લાંચ લેનાર વ્યક્તિ) સાથે સંકળાયેલો છે, જેના પર વિવિધ ક્ષેત્રો તરફથી વાંધો ઉઠાવવામાં આવ્યો છે. ગુરુવારે, દિલ્હી હાઈકોર્ટમાં ફિલ્મની રિલીઝ પર રોક લગાવવા માટે અરજી દાખલ કરવામાં આવી હતી. એફએમસીએ શીર્ષકના કથિત અનધિકૃત ઉપયોગ માટે નિર્માતાઓ અને સ્ટ્રીમિંગ પ્લેટફોર્મ નેટફ્લિક્સ ને નોટિસ જારી કર્યા પછી વિવાદ વધુ ઘેરો બન્યો. વધુમાં, લખનૌમાં ફિલ્મના નિર્માતાઓ વિરુદ્ધ એફઆઈઆર દાખલ કરવામાં આવી છે, જેમાં આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે કે ફિલ્મનું શીર્ષક અને સામગ્રી ધાર્મિક અને જાતિની લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડે છે અને જાહેર સંવાદિતાને જોખમમાં મૂકી શકે છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને, નિર્માતાઓએ સ્પષ્ટતા જારી કરી, અને ફિલ્મના મુખ્ય અભિનેતા મનોજ બાજપેયીને પણ સ્પષ્ટતા આપવા માટે આગળ આવવું પડ્યું.
મનોજ બાજપેયીએ પોતાની ઇન્સ્ટાગ્રામ સ્ટોરી પર એક લાંબી નોંધ લખી અને સ્પષ્ટતા કરી. અભિનેતાએ કહ્યું, “હું લોકોની લાગણીઓ અને ચિંતાઓનો આદર કરું છું, અને તેને ગંભીરતાથી લઉં છું. જ્યારે તમે કોઈ ભાગ છો, ત્યારે કેટલાક લોકોને દુઃખ થાય છે, ત્યારે તમે થોભો અને સાંભળો. એક અભિનેતા તરીકે, હું જે પાત્ર અને વાર્તાનું ચિત્રણ કરી રહ્યો છું તેના દ્વારા ફિલ્મ પર આવું છું. મારા માટે, તે એક સંવેદનશીલ માનવી અને તેની સ્વ-ઓળખની સફરનું ચિત્રણ કરવા વિશે હતું. તેનો હેતુ કોઈ સમુદાય વિશે કોઈ નિવેદન આપવાનો નહોતો. નીરજ પાંડે સાથે કામ કરવાના મારા અનુભવમાં, તે પોતાની ફિલ્મો પ્રત્યે જે રીતે વલણ ધરાવે છે તેમાં સતત ગંભીરતા અને કાળજી રહી છે. જાહેર લાગણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને, ફિલ્મ નિર્માતાઓએ પ્રમોશનલ સામગ્રી દૂર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. આ બતાવે છે કે ચિંતાઓને કેટલી ગંભીરતાથી લેવામાં આવી રહી છે.”
અગાઉ, નીરજ પાંડેએ પણ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર એક લાંબી નોંધમાં સ્પષ્ટતા જારી કરી હતી, જેમાં સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી હતી કે તેમનો હેતુ કોઈ ચોક્કસ જાતિને નારાજ કરવાનો નથી. તેમણે પોતાની પોસ્ટમાં લખ્યું હતું કે, “અમારી ફિલ્મ એક કાલ્પનિક પોલીસ ડ્રામા છે, અને ‘પંડિત’ શબ્દનો ઉપયોગ ફક્ત કાલ્પનિક પાત્ર માટે બોલચાલના શબ્દ તરીકે થાય છે. વાર્તા એક વ્યક્તિના કાર્યો અને નિર્ણયો પર કેન્દ્રિત છે અને કોઈપણ જાતિ, ધર્મ અથવા સમુદાય પર ટિપ્પણી કરતી નથી અથવા તેનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી નથી. એક ફિલ્મ નિર્માતા તરીકે, હું મારા કાર્યને ખૂબ જ જવાબદારી સાથે કહું છું કે હું એવી વાર્તાઓ કહી શકું જે વિચારપૂર્વક રચાયેલી અને આદરપૂર્ણ હોય. આ ફિલ્મ, મારા અગાઉના કાર્યોની જેમ, સારા ઇરાદા સાથે અને ફક્ત દર્શકોના મનોરંજન માટે બનાવવામાં આવી હતી. અમે સમજીએ છીએ કે ફિલ્મના શીર્ષકથી કેટલાક દર્શકો નારાજ થયા હશે, અને અમે ખરેખર તે લાગણીઓને સમજીએ છીએ.” આ ચિંતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે હાલમાં બધી પ્રમોશનલ સામગ્રી દૂર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે, કારણ કે અમે માનીએ છીએ કે ફિલ્મને સંપૂર્ણ રીતે જોવી જોઈએ અને અમે જે વાર્તા કહેવાનો ઇરાદો રાખ્યો હતો તેના સંદર્ભમાં સમજવી જોઈએ, અધૂરા અંશો દ્વારા મૂલ્યાંકન કરવાને બદલે. અમે ટૂંક સમયમાં દર્શકો સાથે ફિલ્મ શેર કરવા આતુર છીએ.
