મેલબોર્ન: ઓસ્ટ્રેલિયાના મેલબોર્નમાંથી મહાત્મા ગાંધીની ૪૨૬ કિલોગ્રામની કાંસ્ય પ્રતિમા ચોરાઈ ગઈ છે. તે ઓસ્ટ્રેલિયન ઇન્ડિયન કોમ્યુનિટી સેન્ટરની બહાર સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. આ પ્રતિમા નવી દિૃલ્હીમાં ઇન્ડિયન કાઉન્સિલ ફોર કલ્ચરલ રિલેશન્સ દ્વારા ભેટમાં આપવામાં આવી હતી. તે ઓસ્ટ્રેલિયામાં ભારતીય સમુદૃાય માટે સાંસ્કૃતિક, ઐતિહાસિક અને પ્રતીકાત્મક મહત્વ ધરાવે છે. આ પ્રતિમાનું ઉદ્ઘાટન ૧૨ નવેમ્બર, ૨૦૨૧ના રોજ ઓસ્ટ્રેલિયાના તત્કાલીન વડા પ્રધાન સ્કોટ મોરિસન દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, અને ૨૪ કલાકની અંદૃર, અજાણ્યા વ્યક્તિઓ દ્વારા તેની તોડફોડ કરવામાં આવી હતી.
ઓસ્ટ્રેલિયા ટુડેના એક અહેવાલ મુજબ, ચોરી સોમવારે રાત્રે ૧૨:૫૦ વાગ્યાની આસપાસ થઈ હોવાનું કહેવાય છે. મેલબોર્ન પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, ત્રણ ગુનેગારોએ મહાત્મા ગાંધીની ૪૨૬ કિલોગ્રામની પ્રતિમાને પાયાથી કાપી નાખવા માટે એંગલ ગ્રાઇન્ડરનો ઉપયોગ કર્યો હતો. સોશિયલ મીડિયા પર ફરતા ફોટામાં બતાવવામાં આવ્યું છે કે પ્રતિમાના પગની ઘૂંટીઓથી કપાયેલી હતી, અને ફક્ત તેના પગ જ ત્યાં બાકી હતા.
પોલીસે જણાવ્યું હતું કે વિક્ટોરિયા પોલીસ નોક્સ ક્રાઇમ ઇન્વેસ્ટિગેશન યુનિટના અધિકારીઓ આ કેસની તપાસ કરી રહૃાા છે.
તેમણે શહેરના ભંગાર ધાતુના વેપારીઓને ચેતવણી આપી છે કે તેઓ કાંસાની મૂર્તિ વેચવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા કોઈપણ વ્યક્તિ પર નજર રાખે અને કોઈપણ શંકાસ્પદૃ પ્રવૃત્તિની તાત્કાલિક જાણ કરે. ચોરો હજુ પણ અજાણ છે. પોલીસે જણાવ્યું હતું કે આ કેસની તપાસ માટે એક ખાસ ટીમ બનાવવામાં આવી છે.
આ ઘટના પર ભારતીય સમુદૃાય ગુસ્સે છે. ઇન્ડિયન િંલક સાથે વાત કરતા, ઓસ્ટ્રેલિયન ઇન્ડિયન કોમ્યુનિટી ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટના સમિતિના સભ્ય સંતોષ કુમારે જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના બિલ્ડિંગના સીસીટીવીમાં આંશિક રીતે કેદૃ થઈ હતી અને બીજા દિૃવસે તેની જાણ કરવામાં આવી હતી. તેમણે કહૃાું, “અમને એ જોઈને દૃુ:ખ થયું કે એક રાષ્ટ્રીય નેતાની પ્રતિમા ગાયબ થઈ ગઈ… બાલાક્લાવા પહેરેલા લોકો સફેદૃ વાનમાં આવ્યા હતા… પોલીસને માહિતી આપવામાં આવી છે.”
